Timnas U-23 Indonesia memang pantas mendapatkan penghargaan tersebut meski gagal lolos ke Olimpiade Paris 2024 karena apa yang diraih Marcelino Ferdinand dan kawan-kawan selama ini sungguh di luar imajinasi.
Banyak yang kecewa ketika hasil undian Piala Asia U-23 2024 menempatkan Timnas U-23 Indonesia di Grup A bersama tuan rumah Qatar, Australia, dan Yordania. Kalangan pesimis memperkirakan skuad Garuda Muda akan menjadi sasaran dan gagal lolos. Dari babak penyisihan grup.
(Shin Tae-yong pimpin Timnas Indonesia U-23 ke puncak. (Foto: PSSI)
Meski demikian, PSSI sudah menetapkan tujuan bersama. PSSI menargetkan Shin Tae-yong bisa mengantarkan Timnas Indonesia U-23 lolos ke perempat final Piala Asia U-23 2024.
Target tersebut terbilang muluk mengingat Piala Asia U-23 2024 merupakan penampilan perdana skuad Garuda Muda di ajang dua tahunan tersebut. Namun, Shin Tae-yong mengucapkan kata-kata yang di luar nalar.
Ia tantang Timnas U-23 Indonesia lolos ke semifinal Piala Asia U-23 2024! Memang, Timnas U-23 Indonesia lolos ke semifinal Piala Asia U-23 2024.
Timnas U-23 Indonesia mengalahkan Australia U-23 (1-0) dan Jordan U-23 (4-1) di babak penyisihan grup untuk lolos ke semifinal Piala Asia U-23 2024 dan U-23 Korea Selatan. 23 di perempat final melalui adu penalti (11-10).
Kemenangan melawan tim U-23 Korea Selatan membuat heboh para pecinta sepak bola Indonesia. Pasalnya skuad Garuda Muda tinggal selangkah lagi lolos ke Olimpiade Paris 2024.
(Duel alot Timnas U-23 Indonesia vs Korea Selatan di perempat final Piala Asia U-23 2024)
Timnas U-23 Indonesia otomatis lolos ke Olimpiade Paris 2024 jika mengalahkan Uzbekistan U-23 di semifinal Piala Asia U-23 2024, sayang tim asuhan Shin Tae-yong kalah 0-2.
Watan Suleiman dan kawan-kawan juga otomatis lolos ke Piala Asia U-23 2024 jika berhasil mengalahkan Irak U-23 di perebutan tempat ketiga, namun timnas U-23 Indonesia kembali kalah.
Alhasil, Timnas U-23 Indonesia yang menempati posisi keempat Piala Asia U-23 2024 harus bertemu Guinea U-23 di final Olimpiade Paris 2024 untuk lolos ke Olimpiade Paris 2024. 23, tapi hilang lagi.
Setidaknya keberhasilan tersebut menunjukkan adanya kemajuan dalam sepak bola Indonesia. Semoga menjadi awal dari cita-cita ambisius masa depan timnas Indonesia, misalnya kualifikasi Piala Dunia 2026!
