JAKARTA – General Manager (Ketum) PSSI Eric Tohir mengatakan pihaknya telah menyurati klub Jepang Cerezo Osaka untuk mengizinkan Justin Heebner kembali memperkuat timnas Indonesia U-23. Mengingat Liga Jepang musim ini masih dalam tahap awal, Eric meminta pengertian Cerezo Osaka.
Timnas U-23 Indonesia akan menghadapi Guinea di babak play-off Olimpiade Paris 2024. Perebutan tiket terakhir Olimpiade akan berlangsung Kamis (9/5/2024) mendatang di Clairfontein, Prancis. Pertandingan akan dimainkan secara tertutup demi alasan keamanan.
Sayangnya, Indonesia U-23 terancam tak menurunkan kekuatan penuh jelang laga penting tersebut. Pasalnya Justin Hubner dibawa kembali ke Cerezo Osaka. Pemain jangkung itu kembali ke klubnya setelah Garuda Muda finis keempat di Piala Asia U-23.
Eric mengungkapkan, PSSI telah menyurati Cerezo Osaka dengan harapan Justin Hubner kembali ke skuad Indonesia U23. Menurutnya, kemungkinan itu ada karena Liga Jepang saat ini baru memainkan beberapa pertandingan, musim belum usai.
Memang kita kehilangan Justin yang dipanggil Cerezo Osaka, kata Eric kepada wartawan di Kementerian BUMN, seperti dikutip, Senin (5/6/2024).
“Saya sudah mengirimkan surat ke Cerezo Osaka untuk membantu kami (Indonesia U-23) kembali. Karena Liga Jepang belum masuk babak final, itu baru permulaan,” lanjutnya.
Padahal, Liga Jepang baru memasuki pekan ke-12 musim ini. Cerezo Osaka sendiri saat ini memegang posisi teratas, duduk di urutan ketiga dengan 20 poin, hanya tertinggal dua poin dari Machida Zelvia yang berada di posisi teratas.
Eric Tohiri sangat berharap Cerezo Osaka mengirimkan Justin Hubner ke tim Garuda Muda. Sebab di sisi lain menunjukkan hubungan baik antara pemerintah Indonesia dan Jepang.
“Saya berharap Cerezo Osaka dan tentunya pemerintah Jepang tetap menjaga hubungan baik dengan pemerintah Indonesia. Saya berharap Cerezo juga terus membantu sepak bola Indonesia,” kata Eric.
PSSI benar-benar berusaha memastikan tim U23 Indonesia menurunkan skuad lengkap melawan Guinea. Selain menulis surat kepada Cerezo Osaka, PSSI juga diketahui meminta izin kepada Ipswich Town untuk melepas Elkan Bagot. Selanjutnya, mereka kini telah promosi ke Liga Inggris dan sang pemain telah menyelesaikan masa pinjamannya di Bristol Rovers.
