DOHA – Kapten timnas U-23 Irak, Muntader Muhammad, mengakui kekuatan timnas U-23 Indonesia dan menyebut tim ini kuat. Tak heran, Muntadher Mohamed juga merasa cemas jelang laga melawan timnas muda Indonesia (U-23) di perebutan tempat ketiga Piala Asia 2024.
Ya, Timnas U-23 Irak akan bertanding melawan Indonesia di Piala Asia 2024. Laga tersebut akan digelar di Stadion Abdullah Bin Khalifa pada Kamis (2/5/2024) pukul 22:30 WIB. .
Sebelumnya, di babak semifinal, tim yunior “Lions of Mesopotamia” – dinamai timnas Irak – kalah 0-2 dari tim Jepang di bawah usia 23 tahun. Sementara itu, timnas Indonesia U- 23 kalah dari Uzbekistan U-23 dengan skor yang sama.
Laga ini akan menjadi babak kualifikasi keikutsertaan Olimpiade Paris 2024 hingga Piala Asia 2024, dimana Irak sendiri sudah lima kali mengikuti pertandingan atletik terpenting dunia tersebut, sedangkan tim Garuda Muda belum tampil sejak tahun 1956.
Muntader juga mengumumkan bahwa Irak bertekad untuk bangkit kembali dari kekalahan di semifinal dari Jepang. Menurutnya, persiapan timnya menghadapi tentara Shin Tae-yeon sudah matang.
“Persiapan kami berjalan sesuai rencana. Semua pemain kami sangat penuh perhatian. Kami ingin melupakan pertandingan melawan Jepang, tapi kami juga mengucapkan selamat kepada tim Jepang yang berhasil mencapai final,” kata Muntader Mohammed.
Meski di atas kertas lebih baik dari Timnas U-23 Indonesia yang baru pertama kali tampil di Piala Asia U-23 2024, Muntader tak mau menganggap remeh. Menurutnya, kejutan yang dilakukan Marcelino Ferdinand dan rekan-rekannya di turnamen ini menjadi bukti bahwa mereka adalah tim yang sangat kuat.
Timnas U-23 Indonesia dikenal mampu mengalahkan tim-tim papan atas. Diantaranya adalah Australia, Yordania dan Korea Selatan.
“Sekarang kami ingin fokus pada pertandingan melawan Indonesia. Indonesia adalah tim yang sangat kuat. Fakta bahwa mereka berhasil sejauh ini berarti mereka adalah tim yang bagus,” kata pemain bernomor punggung 11 itu.
Tapi untuk tim kami, semua pemain kami sudah siap dan mudah-mudahan bisa mendapatkan hasil yang bagus, ujarnya.
Selain itu, pemenang perebutan tempat ketiga Piala Asia 2024 akan kembali berpeluang lolos ke Olimpiade Paris 2024 dengan menghadapi tim peringkat keempat Guinea di Piala Afrika U-23 2023, -usia Turnamen tersebut akan berlangsung pada 9 Mei 2024 di Paris.
