TORONTO – Kebakaran hutan pertama musim ini menyebar ke sekitar 19.000 hektar di Kanada bagian barat pada Minggu (12/5/2024), ketika pihak berwenang memerintahkan evakuasi masyarakat di British Columbia dan memperingatkan buruknya kualitas udara di seluruh provinsi.
Di British Columbia, ribuan penduduk Kota Regional Pegunungan Rocky Utara dan Fort Nelson First Nations dievakuasi.
Walikota wilayah Northern Rockies Rob Fraser mengatakan dalam sebuah wawancara TV bahwa sekitar 3.500 penduduk di sekitar Fort Nelson telah dievakuasi.
Fort Nelson First Nation, yang terletak 11,35 mil dari kota, mengeluarkan perintah evakuasi untuk Fontas, sebuah komunitas adat.
Penduduk Fort McMurray, pusat minyak yang mengalami kerusakan parah akibat kebakaran hutan pada tahun 2016 di seberang perbatasan Alberta, diperintahkan untuk bersiap mengungsi.
Alberta mengatakan dua kebakaran hutan, termasuk satu kebakaran yang terjadi di 16 kilometer barat daya Fort McMurray, terjadi dengan hebat dan tidak terkendali. Luasnya meningkat secara signifikan selama akhir pekan menjadi 5.500 hektar. Jumat (10/5/2024) jauh lebih besar dari apa yang terungkap.
Pihak berwenang memadamkan api pada Minggu (12/5/2024) dan diperkirakan akan meningkat seiring meningkatnya suhu.
Angin tenggara yang kuat kemungkinan besar akan mendorong api keluar dari jalan raya dan menuju Sungai Athabasca, mengutip Reuters.
Fraser mengatakan, kebakaran tersebut disebabkan oleh pohon tumbang dan kabel listrik tumbang akibat angin kencang.
Pihak berwenang Alberta mengatakan enam petugas pemadam kebakaran hutan belantara; Dilaporkan 13 helikopter dan satu kapal udara mampu memadamkan api pada Minggu (12/5/2024).
Benteng McMurray, Peringatan evakuasi berlaku untuk Saprae Creek Estates dan diperluas ke Gregoire Lake Estates dan Rickards Landing Industrial Park.
Peringatan ini memastikan bahwa warga siap untuk mengungsi jika tidak ada bahaya langsung terhadap komunitas tersebut, namun kondisinya berubah.
Pada Sabtu (11/5/2024), Alberta mengatakan ada asap di Fort McMurray di utara British Columbia.
Environment Canada telah mengeluarkan Peringatan Kualitas Udara Khusus untuk British Columbia hingga Ontario pada Minggu (12/5/2024).
Pemerintah federal telah memperingatkan bahwa Kanada sedang menghadapi musim kebakaran “bencana” lainnya karena cuaca El Nino diperkirakan akan membawa suhu yang jauh lebih hangat dibandingkan suhu normal pada musim semi dan musim panas di sebagian besar negara tersebut.
Kanada mengalami musim dingin terhangat yang pernah tercatat dengan sedikit hujan salju di banyak tempat, meningkatkan kekhawatiran menjelang kebakaran musim panas di hutan dan padang rumput di tengah kekeringan yang berkepanjangan.
