Pemain Arab Saudi Khalil Al-Sayani menilai Timnas Indonesia bukanlah lawan tangguh Green Falcons -julukan Timnas Arab Saudi- di Grup C babak ke-3 Kualifikasi Piala Dunia Asia 2026. daerah. Oleh karena itu, Khalil yakin dengan tim Arab Saudi saat ini, mereka akan dengan mudah lolos ke Piala Dunia 2026.
Perlu dicatat bahwa Khalik adalah salah satu legenda terhebat sepak bola Arab Saudi. Penampilan terbaiknya tentu mengantarkan Timnas Arab Saudi menjuarai Piala Asia pertama pada tahun 1984.
Selama berkarier sebagai pesepakbola profesional, pria berusia 77 tahun itu cukup lama bekerja bersama Al Ittifaq. Kemudian setelah pensiun, ia melatih sejumlah klub di Arab Saudi, seperti: Al Ittifaq, Al Qadisiyah, Al Hilal, dan juga pernah menangani timnas Arab Saudi.
Berbekal pengalaman berharga tersebut, Khalil Al-Zayani memprediksi Timnas Arab Saudi bisa finis di dua besar Grup C sehingga bisa langsung lolos ke Piala Dunia 2026 di Asia. Ia juga menilai lawan pertama Arab Saudi di Grup C, yakni Timnas Indonesia, bukanlah lawan kuat bagi Green Falcon.
Meski demikian, Khalil juga meminta para pemain Saudi untuk menghormati lawannya. Oleh karena itu Khalil berharap Arab Saudi terus tampil maksimal saat menjamu Timnas Indonesia melawan King Abdullah Sports City, Jeddah, Arab Saudi pada Jumat 6 September 2024 pukul 01.00 WIB.
“Kami tidak bisa menganggap Timnas Indonesia sebagai lawan kuat Arab Saudi di babak kualifikasi ini.” Namun tetap harus saling menghormati saat bertemu di lapangan,” kata Khalil, dilansir media Saudi, Ar Riyadiah, Rabu (4/9/2024).
“Keimanan kami kepada Allah sangat besar. Begitu pula agar tim kami bisa memenangkan pertandingan berikutnya. Saya berharap para pemain Saudi bisa menjalankan tugasnya dengan baik,” imbuhnya.
“Jika mereka bisa melewati tahap ini, mereka akan bermain di Piala Dunia 2026,” lanjut pesepakbola asal Saudi itu.
Semakin bertambah informasi, selain Indonesia dan Arab Saudi, Grup C juga dihuni Jepang, Australia, China, dan Bahrain.
Setelah itu, hanya dua tim terakhir yang langsung lolos ke Piala Dunia 2026, peringkat 3 dan 4 akan terus bertarung hingga babak ke-4, dan peringkat 5 dan 6 pasti tersingkir.
