MOSKOW – Seorang pejabat Korea Utara yang mengunjungi Rusia yang diidentifikasi oleh media rahasia negara itu sebagai pemimpin kontingen pelatihan militer tenggelam saat berenang di kolam dekat Moskow.
Kantor berita BAZA, yang secara teratur menerbitkan informasi dari sumber keamanan dan penegakan hukum, mengatakan petugas Kim Geum Chol meninggal pada 11 Juli di sebuah kolam renang di Zelenograd, sebuah kota sekitar 37 kilometer barat laut Moskow.
Kantor berita Korea Utara KCNA melaporkan awal bulan ini bahwa tim pelatihan militer elit Korea Utara terbang ke Rusia pada tanggal 8 Juli, menandai pertukaran militer pertama antara kedua negara sejak penandatanganan perjanjian yang menjanjikan kerja sama militer yang lebih erat antara kedua negara.
KCNA mengatakan Kim Geum Chol, yang digambarkan sebagai rektor Universitas Militer Kim Il Sung, memimpin delegasi tersebut. Pemimpin negara itu, Kim Jong Un, bersekolah di akademi militer setelah belajar di Swiss dan bersiap menjadi pemimpin ketiga Korea Utara.
Kedutaan Besar Korea Utara di Moskow tidak segera menanggapi permintaan Reuters pada Rabu (17/7/2024) untuk mengonfirmasi kematian dan identitas Kim. Saluran SHOT Telegram melaporkan secara terpisah bahwa polisi Moskow, yang tidak mengomentari insiden tersebut, sedang menyelidiki situasi tersebut.
BAZA dan SHOT menggambarkan seorang pria yang sedang melakukan kunjungan resmi ke kedutaan Korea Utara di Moskow. Tak satu pun dari mereka mengatakan apa pun tentang pendidikan militer, tapi dia bekerja di sektor pertanian.
Menurut BAZA, Kim pergi ke kolam renang Bolshoi Gorodskoi (Kota Besar) di Zelenograd untuk menenangkan diri dari teriknya musim panas, ditemani oleh seorang penerjemah.
Baza dan SHOT mengatakan penerjemah kehilangan pandangan terhadap Kim setelah dia pergi berenang dan menelepon polisi. Mayatnya ditemukan mengambang di kolam keesokan harinya. Kedua publikasi tersebut berusia 64 tahun.
Insiden ini terjadi ketika Pyongyang dan Moskow saling melakukan kunjungan tingkat tinggi selama setahun terakhir, yang berpuncak pada kunjungan pertama Presiden Vladimir Putin ke Korea Utara dalam 24 tahun.
Hubungan militer antara kedua negara telah mengkhawatirkan para pejabat di Seoul dan Washington, yang mengatakan ada bukti bahwa Korea Utara menggunakan senjata melawan Rusia dan Ukraina. Pyongyang dan Moskow menolak perjanjian ini.
