PELATIH Irak Jesus Casas disebut-sebut lebih memilih pergantian pemain saat menghadapi Indonesia dan Vietnam di dua leg terakhir Piala Dunia 2026 kawasan Asia. Keputusan ini diambil karena Jesus Casas ingin menguji lebih banyak pemain tim Singa Mesopotamia, julukan timnas Irak.
“Jesus Casas ingin menguji lebih banyak pemain, tentu saja memberi mereka kesempatan untuk menunjukkan kemampuan terbaiknya,” tulis laporan media Irak, Winwin.
(Jesus Casas dikabarkan akan bertukar pemain untuk pertandingan antara Irak dan Indonesia. (Foto: AFC)
Meski berganti pemain, bukan berarti Irak tak punya target kemenangan. Tim yang mengalahkan Jepang di Piala Asia AFC 2023 ini masih mengincar kemenangan atas timnas Indonesia dan Vietnam.
“Yesus ingin Irak memenangkan dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 wilayah Asia,” lanjut laporan itu.
Tak heran Jesus Casas berani berganti pemain. Irak sudah memastikan lolos ke putaran ketiga Piala Dunia 2026 kawasan Asia dan juga sudah mengamankan satu tempat di putaran final Piala Asia 2027.
Setelah memainkan empat pertandingan di Grup F, Irak memimpin klasemen dengan 12 poin dan tidak bisa keluar dari dua tempat pertama untuk menjamin lolos ke babak berikutnya. Irak saat ini unggul lima poin dari timnas Indonesia yang berada di posisi kedua.
Keputusan pergantian pemain Jesus Casas patut dimanfaatkan dengan baik oleh Timnas Indonesia saat menjamu Gelora di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) pada Kamis, 6 Juni 2024. Selanjutnya timnas Indonesia harus mengalahkan Irak. untuk memastikan mereka melaju ke putaran ketiga Piala Asia 2026 dan lolos ke Piala Asia 2027.
(Shin Tae-yong akan memimpin timnas Indonesia meraih kemenangan atas Irak. (Foto: AFC)
Jika berhasil mengalahkan Irak, maka tak mungkin lagi Ragnar Oratmangoen dan timnya bisa bangkit dari dua peringkat pertama. Koleksi 10 poin menempatkan Timnas Garuda aman di posisi kedua.
Bahkan, tim Indonesia bisa finis di Grup F. Itu akan terjadi jika tim Indonesia memenangkan dua pertandingan sisa melawan Irak dan Filipina, namun semoga Irak juga akan kesulitan melawan Vietnam di kandang sendiri.
