Rusia – Pada tahun ketika kaum elit mengejutkan dunia dengan kudeta terhadap pemerintahan Presiden Rusia Vladimir Putin, Rusia telah secara efektif membubarkan dan menggantikan kelompok Wagner.
Mendiang pemimpin milisi Yevgeny Prigozhin menyeberang ke Ukraina pada tanggal 23 Mei 2023, dan merebut kota selatan Rostov setelah berbulan-bulan meningkatnya bentrokan dengan para pemimpin militer di Moskow.
Kemudian pasukannya melancarkan serangan singkat ke ibu kota dan tidak menemui perlawanan. Sebagaimana Prigogine menyebutnya, “Perjalanan untuk Keadilan” tiba-tiba berakhir sehari setelah dia membatalkan kepindahannya.
Hanya dua bulan kemudian, pesawat Prigogine ditembak jatuh dan banyak anggota senior Wagner terbunuh, membuat masa depan kelompok tersebut tidak menentu.
Sorcha MacLeod, anggota kelompok Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) yang bekerja di bidang pemuda dan dosen di Universitas Kopenhagen, mengatakan mantan pasukan Wagner tersebar di seluruh negeri.
“[Wagner] mungkin tidak seperti dulu lagi, tapi perannya dalam bentuk lain masih tetap ada,” katanya kepada BBC.
Dia melanjutkan: “Di antara negara-negara Rusia, terdapat penyebaran sedemikian rupa sehingga tidak ada pemimpin umum.
Dia menambahkan: “Grup Wagner penting secara geopolitik dan ekonomi bagi Rusia, sehingga tidak akan hilang seperti yang dikatakan beberapa orang.”
Selama bertahun-tahun, pasukan Prigozhin telah menjadi alat yang berharga dan tidak dapat disangkal dalam operasi Rusia di Afrika dan Suriah. Namun di Ukraina, ketika kekuatan konvensional Moskow berjuang untuk melemahkan pertahanan Kiev, Prigozhin dan Wagner menunjukkan kemampuan mereka.
Pada akhir tahun 2022 dan awal tahun 2023, Wagner menjadi kunci dari banyak kemenangan Rusia di medan perang. Pasukannya, sebagian besar mantan tahanan, berusaha merebut kota Souldar di bagian timur sebelum menghabiskan berbulan-bulan bertempur di pabrik daging Bakhmut.
Pada puncaknya, Wagner memiliki 50.000 pengikut di Ukraina, menurut Dewan Keamanan Nasional AS (USC).
Para ahli kini mengatakan bahwa aktivitas Wagner di Ukraina telah melampaui aktivitas pemerintah dan unit paramiliter Rusia lainnya. Salah satu mantan komandan Wagner baru-baru ini mengatakan kepada BBC Rusia bahwa tentara diperintahkan untuk bergabung atau keluar dari dinas keamanan.
Pejabat intelijen Inggris mengatakan beberapa unit infanteri kelompok itu telah diintegrasikan ke dalam Garda Rusia, atau Garda Nasional. Didirikan pada tahun 2016, unit ini digambarkan sebagai “tentara swasta” Putin dan dijalankan oleh mantan pengawalnya, Viktor Zolotov.
Kementerian Pertahanan Inggris (MoD) mengatakan unsur-unsur kelompok Wagner akan berada di bawah kendali Garda Nasional pada Oktober 2023. Mantan tentara Wagner ini, yang disebut “Inisiatif Relawan”, akan berangkat ke Ukraina dengan kontrak enam bulan. Dan dengan kontrak sembilan bulan ke Afrika.
Anton Ilizarov, seorang agen lama Wagner yang diduga memimpin operasi tentara bayaran berdarah di Bakhmut, tampaknya mengkonfirmasi aliansi tersebut beberapa hari kemudian.
Dalam video yang diposting di saluran Telegram yang terkait dengan Wagner, dia mengatakan dia sedang membangun sebuah kamp tempat tentara Wagner akan bekerja untuk Rusia dan bergabung dengan unit Garda Nasional dalam formasi baru.
Para pejabat Inggris mengatakan integrasi mantan pasukan ofensif Wagner ke dalam Korps Relawan Rosguardia mungkin menunjukkan bahwa Wagner telah berhasil membelot ke Rosguardia, sehingga meningkatkan kendali pemerintah Rusia atas kelompok Wagner.
Menurut temuan penyelidikan BBC Rusia baru-baru ini, mantan pasukan Wagner lainnya telah mendaftar untuk melawan Ramzan Kadyrov, pemimpin Chechnya di bawah Vladimir Putin dan pasukan Akhmatnya.
Contoh utama kemunduran grup ini terjadi ketika logo mereka dilaporkan dihapus dari menara yang mereka kelola di kota kedua Rusia, St. Petersburg.
Beberapa hari setelah kudeta, Prigozhin dilaporkan membuat kesepakatan dengan Putin untuk memfokuskan kegiatan partainya di Afrika, merampingkan pemerintahan, dan mengamankan sumber daya untuk Rusia.
Setelah kematian Prigogine, Wakil Menteri Pertahanan Younesbek Yukurov dilaporkan mengunjungi ibu kota Afrika dan meyakinkan para pejabat bahwa layanan yang diberikan oleh kelompok tersebut tidak akan hilang.
Awal bulan ini, lembaga pemikir Institut Hubungan Internasional Polandia (PISM) mencatat bahwa setelah kematian Prigogine, perhatian pemerintah Rusia terhadap Afrika tidak hanya melemah, tetapi juga menguat.
Pada bulan Februari, BBC memperoleh dokumen yang menunjukkan bahwa Moskow menawarkan subsidi pemerintah sebagai imbalan atas akses terhadap sumber daya alam yang penting secara strategis, sebuah pendekatan yang sebelumnya disukai oleh kelompok Wagner.
Rencana tersebut dikemukakan oleh “kelompok ekspedisi” Rusia yang disebut Korps Afrika, yang dipimpin oleh mantan Jenderal GRU Andrei Avrianov. Dia sebelumnya mengawasi Dinas Rahasia, yang berspesialisasi dalam pembunuhan yang ditargetkan dan pemeliharaan pemerintahan asing.
Para ahli mengatakan kepada BBC bahwa Korps Afrika telah secara efektif menggantikan Wagner di Afrika Barat. Di Telegram, unit ini menawarkan gaji hingga 110.000 rubel per bulan (US$1.250) dan beroperasi di bawah komando komandan terampil dengan pengalaman tempur luas.
Pada bulan Januari, mereka mengumumkan pengerahan pertama 100 tentara ke Burkina Faso. 100 lainnya dikatakan telah memasuki Niger pada bulan April.
Ruslan Trad, seorang analis keamanan di Dewan Atlantik, mengatakan kepada BBC bahwa Wagner menjadi Korps Afrika dan sekarang menjalankan fungsi penuh intelijen militer dan Kementerian Pertahanan.
“Di Afrika, para prajurit ini melakukan hal yang sama, melindungi jalur perdagangan, melindungi sumber daya yang digunakan Moskow untuk menghindari sanksi, dan banyak lagi – membentuk dewan lokal dan mengarahkan arus migran,” katanya.
PISM mencatat bahwa Afrika Korps akan digunakan “lebih terbuka” daripada Wagner di benua itu dengan tujuan menumbangkan pengaruh Barat, terutama Perancis, di Afrika.
BBC Rusia melaporkan bahwa hanya di Republik Afrika Tengah (CAR) Wagner masih beroperasi dalam bayang-bayang bentuk sebelumnya, yang konon dikendalikan oleh putra Prigogine, Pavel.
Sebuah sumber yang bekerja dengan Yevgeny Prigogine mengatakan kepada BBC Rusia: “Moskow telah memberikan lampu hijau kepada penggantinya untuk melanjutkan apa yang dilakukan ayahnya di Afrika, selama tidak bertentangan dengan kepentingan Rusia.”
Sebuah peringatan diadakan untuk Wagner di Moskow, tetapi peringatan pemberontakan Union sebagian besar berjalan lancar.
