TIMNAS Indonesia menorehkan sejarah di Zona Kualifikasi Asia Piala Dunia 2026 dengan melaju ke babak ketiga. Kepastian itu terjadi setelah tim besutan Shin Tae-yong menyelesaikan Grup F putaran kedua kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia dengan 10 poin, tertinggal delapan poin dari pemuncak klasemen Irak.
Seiring melajunya Timnas Indonesia ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, belum ada wakil Asia Tenggara lain yang berhasil mengikuti jejak tim Garuda. Thailand dan Vietnam yang sebelumnya lolos ke putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia Asia, gagal melakukannya pada edisi kali ini.
Malaysia yang memenangi dua laga perdana Grup D Kualifikasi Asia Piala Dunia 2026 juga gagal melaju ke babak ketiga. Alhasil, tim besutan Shin Tae-yong akan “membawa” nama baik Asia Tenggara di babak ketiga Zona Kualifikasi Asia Piala Dunia 2026.
Pot draw dan format babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia
(Pembagian pot undian putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. (Foto: Okezone)
Sebanyak 18 negara mengikuti babak ketiga kualifikasi Asia Piala Dunia 2026. Negara-negara tersebut akan dibagi menjadi tiga grup (grup A, B, dan C) yang masing-masing grup berisi enam negara.
Kemudian, masing-masing tim akan memainkan 10 pertandingan dengan rincian lima pertandingan kandang dan lima pertandingan tandang. Dua tim teratas tiap grup (enam negara) lolos ke Piala Dunia 2026, sedangkan tim peringkat ketiga dan keempat tiap grup (enam negara) akan melanjutkan ke babak keempat pada 2026. Kualifikasi Piala Dunia Asia.
Jelang babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia mulai September 2024 hingga Juni 2025, AFC akan menggelar pengundian babak penyisihan di kantor pusatnya di Kuala Lumpur, Malaysia pada Kamis, 27 Juni 2024.
Sebelum pengundian, AFC akan membagi 18 negara menjadi enam pot yang masing-masing pot berisi tiga negara. Penentuan pot ini berdasarkan ranking FIFA terbaru yang dipublikasikan FIFA pada Kamis, 20 Juni 2024.
Pot 1 ditempati oleh negara-negara terkuat di Asia yakni Jepang, Iran, dan Korea Selatan. Pot 2 diisi Australia, Qatar, dan Irak. Pot 3 diisi Arab Saudi, Uzbekistan, dan Yordania. Lanjut ke pot 4 adalah Uni Emirat Arab, Oman, dan Bahrain. Berikutnya pot 5 diisi China, Palestina, dan Kyrgyzstan. Terakhir ada pot 6 yang ditempati Korea Utara, timnas Indonesia, dan Kuwait.
(Timnas Jepang menempati posisi pertama babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. (Foto: REUTERS)
Negara-negara yang tergabung dalam pot yang sama tidak akan ditempatkan dalam grup yang sama. Dengan timnas Indonesia di pot 6, tim besutan Shin Tae-yong akan menghadapi pemain 1, 2, 3, 4, dan 5.
Lawan sebenarnya timnas Indonesia
Jika ingin realistis, yakni membuka jalan bagi Timnas Indonesia untuk lolos ke Piala Dunia 2026, Tim Garuda diharapkan berada di grup dengan tim terbawah di setiap potnya. Misalnya Korea Selatan di pot 1, Irak (pot 2), Yordania (pot 3), Bahrain (pot 4), dan Kyrgyzstan (pot 5).
Korea Selatan beberapa kali gagal dalam pertemuan dengan perwakilan Asia Tenggara. Timnas Prajurit Taeguk -julukan Korea Selatan- bermain imbang Malaysia 3-3 di Piala Asia 2023 dan bermain imbang 1-1 dengan Thailand di babak kedua kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
(Timnas Korea Selatan bisa menjadi lawan timnas Indonesia di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia)
Sedangkan Irak dan Timnas Indonesia sudah tiga kali kalah dalam setahun terakhir. Namun pada pertemuan terakhir yang digelar di SUGBK, skuad Garuda berhasil mengalahkan Irak. Sayangnya kelalaian dan kesalahan beberapa pemain membuat timnas Indonesia kalah 0-2 dari Irak.
Bagaimana dengan Yordania dan Bahrain? Sebagian besar pemain mereka bermain di kompetisi lokal mereka. Alhasil, dari segi mental dan skill, para pemain Timnas Yordania dan Bahrain tidak lebih baik dari banyak pemain Timnas Indonesia yang berkarier di luar negeri, khususnya di Eropa.
Bagi Kyrgyzstan, kemungkinan besar timnas Indonesia akan meraih kemenangan di laga kandang dan tandang. Perwakilan Asia Tengah ini memang tidak istimewa. Pada babak kedua kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Kyrgyzstan gagal meraih kemenangan saat dua kali bertemu Malaysia.
Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong terang-terangan menyebut target terbesar Garuda adalah bersaing memperebutkan tiket Piala Dunia 2026 di babak keempat. Bahkan, Shin Tae-yong melihat potensi timnas Indonesia tampil di play-off antar konfederasi melawan wakil Afrika, Amerika Selatan, Oseania, serta Amerika Utara dan Tengah.
(Menunggu lawan timnas Indonesia di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. (Foto: Okezone)
“Saya kira kami bisa berusaha meraih peringkat ketiga atau keempat (di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026). Kemudian kami bisa mengincar putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Kami juga memikirkan babak playoff,” Shin kata Tae-yong, dikutip dari Yonhap.
Sejarah wakil Asia Tenggara di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia zona Asia.
Timnas Indonesia bukanlah timnas Asia Tenggara yang melakoni putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia zona Asia. Sebelum tim besutan Shin Tae-yong, Thailand dan Vietnam lebih dulu melakukannya.
Thailand menjadi negara Asia Tenggara pertama yang lolos ke babak ketiga kualifikasi Piala Dunia Zona Asia, khususnya pada tahun 2018. Thailand yang saat itu dilatih Kiatisuk Senamuang finis sebagai juara Grup F putaran kedua Piala Dunia 2018. . Kualifikasi Piala di zona Asia, termasuk Irak, Vietnam dan Taiwan.
Setelah enam laga, Thailand belum terkalahkan dengan catatan empat kemenangan dan dua kali imbang. Thailand kemudian disusul Irak yang menyelesaikan Grup F dengan 12 poin.
Namun di ronde ketiga, Teerasil Dangda menjadi sasarannya. Dari 10 laga, Thailand hanya mencatatkan dua kali imbang dan delapan kali kalah. Alhasil, Thailand berada di peringkat terbawah karena kalah bersaing dengan Jepang, Arab Saudi, Australia, Uni Emirat Arab, dan Irak. Singkat cerita, Kiatisuk Senamuang langsung mengundurkan diri sebagai pelatih Thailand saat itu.
Vietnam kemudian mengikuti jejak Thailand dengan melaju ke babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia. Golden Star Warriors -julukan Timnas Vietnam- lolos ke putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia setelah finis di peringkat kedua Grup G dengan raihan 17 poin, tertinggal satu poin dari juara grup Uni Emirat Arab.
Hasil ini berarti UEA dan Vietnam lolos ke babak selanjutnya. Saat itu, UEA dan Vietnam mengalahkan tiga negara Asia Tenggara lainnya yakni Malaysia, Thailand, dan Timnas Indonesia. Seperti Thailand, Vietnam juga menjadi incaran putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia.
(Park Hang-seo memimpin timnas Vietnam ke babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia. (Foto: VFF)
Dari 10 pertandingan, Vietnam hanya meraih empat poin, hasil dari satu kemenangan, satu kali imbang, dan delapan kekalahan. Vietnam juga menempati posisi terbawah Grup B di belakang Arab Saudi, Jepang, Australia, Oman dan Cina. Akankah timnas Indonesia bernasib sama?
Pemain tambahan dari diaspora
Melihat skuad pemain yang ada saat ini, sulit bagi Timnas Indonesia untuk sekadar berlaga di babak keempat kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Timnas Indonesia butuh tambahan pemain berkualitas dari diaspora.
PSSI dikabarkan sudah mendekati nama-nama besar, namun belum dalam proses naturalisasi. Dua di antaranya adalah Kevin Dix (FC Copenhagen) dan Ole Romeny (FC Utrect). Kehadiran Ole Romeny dibutuhkan untuk memperkuat lini depan Timnas Indonesia yang terlihat lesu.
Sementara Kevin Dix dibutuhkan untuk memperkuat sektor bek kanan Timnas Indonesia sekaligus mengimbangi agresivitas Calvin Verdonk di sisi kiri. Namun, tidak berhenti pada pemain-pemain yang pantas untuk didapatkan PSSI.
Ada beberapa nama lain seperti Mees Hilgers (FC Twente), Pascal Struijk (Leeds United), Jairo Riedewald (Crystal Palace), Jayden Oosetwolde (Fenerbahçe) dan Million Manhoef (Stoke City) yang bisa jadi incaran. Jika nama-nama tersebut menjadi kenyataan, para pecinta sepak bola Tanah Air bisa memimpikan Timnas Indonesia tampil di Piala Dunia 2026.
Berikut prediksi susunan pemain timnas Indonesia pada babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia:
(3-4-3): Maarten Paes; Bertemu Hilgers, Jay Idzes; Jayden Oosterwolde; Kevin Dix, Thom Haye, Jairo Riedewald, Calvin Verdonk; Juta Manhoef, Ragnar Oratmangoen, Ole Romeny.
