BRAKLEY – Mantan pebalap Mercedes Nico Rosberg berpesan kepada mantan timnya untuk bersabar memilih pengganti Lewis Hamilton yang akan hengkang pada akhir Formula 1 (F1) 2024. Rosberg menyarankan agar Mercedes menunggu hingga akhir musim. untuk mengevaluasi pembalap masa depannya, termasuk pembalap mudanya, yakni Kimi Antonelli.
Seperti diketahui, Mercedes hanya memiliki George Russell sebagai pebalap di F1 2025. Masih ada satu lowongan lagi yang harus diisi untuk menggantikan Lewis Hamilton yang pindah ke Ferrari.
Pembalap junior Mercedes Kimi Antonelli juga dipandang sebagai calon pebalap F1 masa depan setelah memenangkan beberapa gelar junior single-seater sejak beralih dari kart ke mobil balap pada tahun 2021. Alhasil, ia menjadi salah satu kandidat dalam daftar calon pengganti ketujuh pembalap tersebut. -juara dunia waktu.
Skater berusia 17 tahun itu sendiri saat ini sedang menjalani musim debutnya di F2. Ia berada di urutan kesembilan klasemen balapan akhir pekan ini di Imola.
Antonelli mengalahkan rekan setimnya Oliver Bearman, yang tampil mengesankan dengan Ferratti saat menggantikan Carlos Sainz di Grand Prix Arab Saudi Maret lalu. Pembalap asal Italia itu juga melakukan tes dengan mobil Mercedes tahun 2021 di Red Bull Ring bulan lalu dan kemudian dengan mobil tahun 2022 miliknya di Imola pada akhir April tahun lalu.
Rosberg pun menilai Mercedes sebaiknya menunggu hingga akhir musim ini untuk melihat dulu performa Antonelli. Pasalnya saat ini masih terlalu dini untuk memutuskan diri sebagai pengganti Hamilton.
“Antonelli jelas merupakan superstar masa depan, tapi sayangnya dari segi waktu masih terlalu dini baginya, dan terutama terlalu dini bagi Toto Wolff (pemimpin tim Mercedes) untuk mengambil keputusan mengenai Antonelli,” kata Rosberg, yang bersama juara dunia itu. Mercedes di F1 2016, disiarkan Sky Sports, Rabu (15/5/2024).
“Kami harus menunggu hingga akhir tahun ini, karena kita juga akan melihat bagaimana perilaku Antonelli di F2, karena dia memang membutuhkan musim yang sangat kuat di F2 untuk segera bergabung dengan Mercedes,” tambahnya.
Antonelli sendiri saat ini belum memiliki lisensi super yang diperlukan untuk membalap di F1. Sebab, ia belum mencapai usia minimal yang dipersyaratkan, yakni 18 tahun.
Pelari kelahiran Bologna itu baru akan berusia 18 tahun pada 25 Agustus mendatang. Setelah itu ia bisa mendapatkan lisensi karena memiliki poin super lisensi yang cukup berkat kesuksesan yang ia raih di Kejuaraan Motorsport Junior untuk balap F1.
