JAKARTA – Penjaga gawang FC Dallas, Maarten Paes nampaknya tidak kecewa dengan keputusannya bermain di Indonesia ketimbang Belanda. Pasalnya Paes sendiri senang melihat suporter Indonesia yang menurutnya memang gila sepak bola.
Sang kiper kini menjadi warga negara Indonesia (WNI) yang sah. Sejak awal, pemain ini diasumsikan akan segera melindungi tim asuhan Shin Tae Young.
Maarten Paes mengatakan Indonesia sangat terkenal sebagai negara gila sepak bola. Hal itu juga membuatnya sangat bangga kini menjadi bagian dari negara ini.
“Fans di Indonesia luar biasa. Inilah orang-orang paling berdedikasi yang saya kenal dan penuh semangat,” kata Maarten Paes dikutip dari laman PSSI, Rabu (5 Januari 2024).
Sang kiper mengatakan, dukungan luar biasa komunitas sepak bola Indonesia terlihat saat Garuda Muda (julukan Timnas U-23 Indonesia) tampil di Piala Asia U-23 2024 di Qatar. Pasalnya setiap pertandingan timnas U-23 Indonesia selalu dipenuhi suporter.
“Selama Piala Asia U-23 tahun ini, Anda bisa melihat bagaimana mereka mendukung tim bahkan di luar stadion,” lanjut Paes.
Timnas U23 Indonesia akan kembali menghadapi Irak U23 di Piala AFC U23 2024. Laga kedua tim merupakan laga perebutan peringkat ketiga yang akan berlangsung di Stadion Abdullah Bin Khalifa pada Kamis 2 Mei 2024 malam WIB.
Faktanya, tim U-23 Indonesia melampaui target mereka untuk mencapai babak perempat final Piala AFC U-23. Meski demikian, Pratam Arhan dan kawan-kawan tetap memperjuangkan haknya untuk mengikuti Olimpiade Paris 2024 agar bisa masuk tiga besar turnamen tersebut.
