FRANCISCO Rivera merupakan pemain baru yang direkrut Persebaya Surabaya jelang musim 2024-2025. Terungkap alasan pemain terbaik Liga 1 musim 2023-2024 itu memilih bergabung dengan Peseibaya Surabaya.
Rivera sebelumnya bermain untuk Madura United. Finis kedua di Divisi I setelah kalah di final Seri Kejuaraan.
Performa luar biasa Rivera pun membuatnya mendapatkan predikat pemain terbaik Liga 1 musim 2023-2024. Gelar tersebut memang pantas didapatkan Rivera yang telah menunjukkan performa konsisten sepanjang musim meski baru pertama kali bermain di sepak bola Divisi I.
Di musim reguler Liga 1, ia mencetak 9 gol dan 16 assist dalam 32 penampilan. Hasil tersebut menempatkan Rivera di urutan kedua dalam daftar assist dengan 16 assist, di belakang Stefano Lilipaly dari Borneo FC yang mencatatkan 17 assist.
Musim lalu di Ligue 1, Rivera mencatatkan 36 penampilan dan memberikan 18 assist. Padahal, statistik Rivera sudah terbilang impresif bahkan sebelum ia diboyong ke Madura United. Dia telah bermain untuk 12 tim di liga Meksiko, Kolombia dan Kosovo.
Pesepakbola dengan kekayaan senilai Rp 6,95 miliar ini telah bermain sebanyak 265 kali sepanjang kariernya dengan mencetak 43 gol dan membuat 33 assist. Rivera merupakan gelandang serang yang telah menandatangani kontrak dengan Pesebaya untuk musim depan.
Pesepakbola berusia 29 tahun itu menjelaskan alasannya ingin bergabung dengan Pesebaya. Faktanya, Madura United sendiri akan mengikuti turnamen Asia setelah finis sebagai runner-up.
Namun bagi Rivera, itu belum cukup, karena Pesebaya punya daya tarik lain. Ada basis penggemar dan sejarah tim yang menarik di sini.
“Saya senang berada di sini. Saat mereka memberi tahu saya tawaran untuk tim ini, saya mengiyakan. Karena saya melihat fans, saya melihat klub, saya melihat strukturnya, saya senang berada di sini,” kata Rivera. .
Pesepakbola asal Meksiko itu mengaku siap dengan tekanan dan tantangan yang akan dihadapinya di Pesebaya. Hal tersebut diharapkan bisa diraih bersama-sama, apalagi di awal musim tim kebanggaan masyarakat Surabaya ini sudah banyak merekrut pemain baru.
“Seperti yang saya katakan, saya selalu berusaha melakukan yang terbaik untuk tim. Setiap pertandingan, kami berharap bisa mencapai tujuan kami,” jelas Rivera.
Maklum, selain Francisco Rivera, Bajul Ijo juga sudah mendatangkan pemain asing lainnya pada bursa transfer musim baru. Mereka adalah Mohamed Rashid dari Bali United, tiga support asing asal Portugal Flavio Silva dan Gilson Costa.
Tak ketinggalan, ada juga dua pemain lokal seperti Malik Rizaldi, rekan setim Rivera di Madura United, dan Aldi Idrus, juga dari Bali United.
