MOSKOW – Warga negara Amerika Michael Travis Leake dijatuhi hukuman 13 tahun penjara karena mencoba menyelundupkan narkoba.
Menurut jaksa, Leake, seorang penerjun payung dan musisi, berusaha menjual obat yang diterimanya dari rekan-rekannya antara Januari dan Juni 2023.
Tidak jelas permintaan seperti apa yang akan diajukan Leake, salah satu dari 10 orang Amerika yang saat ini ditahan di Rusia.
Washington mendesak warganya untuk segera meninggalkan Rusia, dengan alasan ancaman penangkapan di tengah ketegangan tertinggi antara kedua negara sejak Perang Dingin.
Leake dituduh mengamankan obat-obatan tersebut untuk dijual sebelum memberikannya kepada salah satu terdakwa dalam kasus tersebut, seorang wanita Rusia bernama Veronika Grabanchuk.
Dalam melaporkan penyelidikan tersebut, kantor berita Rusia Interfax melaporkan bahwa Leake dan Grabanchuk melakukan empat upaya untuk menjual lebih dari 40 gram mephedrone.
Selain itu, Leake menyimpan lebih dari 1,6 gram mephedrone dan 0,54 gram buah yang mengandung narkotika MDMA di rumahnya di Jalan Zaporozhskaya tanpa bermaksud menjualnya. Narkoba ditemukan dan disita selama operasi.
Pada bulan Juni, televisi pemerintah Rusia menayangkan rekaman interogasi Leakes yang menunjukkan dia dikurung dalam sangkar logam.
Dalam video terpisah yang diposting online, dia mengatakan dia tidak tahu mengapa dia ditangkap.
Di Rusia, hanya 0,25% dari seluruh kasus yang dibawa ke pengadilan pada tahun 2018 berakhir dengan putusan tidak bersalah. Sebagai perbandingan, jumlah kasus di pengadilan Inggris pada tahun 2017 hingga 2018 berkisar 15%, meningkat menjadi 20% di tingkat Royal Courts of Justice.
Leak setidaknya merupakan pejabat AS ketiga yang ditahan di Rusia dalam beberapa tahun terakhir di tengah meningkatnya ketegangan antara Washington dan Moskow.
Para pejabat AS sebelumnya menuduh Rusia menargetkan warga Amerika untuk penangkapan tersebut.
Pada bulan Maret, pihak berwenang Rusia menangkap jurnalis Amerika Evan Gershkovich, kolumnis Wall Street Journal, atas tuduhan konspirasi. Dia bertahan sampai persidangan.
Akhir tahun lalu, pemain bola basket Amerika Brittney Griner, yang dipenjara di Rusia karena tuduhan narkoba, dibebaskan dalam pertukaran tahanan dengan Viktor Bout.
Sebelumnya, Marinir AS Paul Whelan menjalani hukuman 16 tahun penjara karena tuduhan spionase. Dia dihukum sebelum Rusia menginvasi Ukraina, yang membuat hubungan Amerika dan Rusia menjadi tegang.
