Pelatih Timnas Filipina, Tom Saintfiet, mengaku banyak kendala yang dihadapinya saat bersaing dengan Timnas Indonesia untuk lolos ke babak ketiga kualifikasi Piala Dunia Asia 2026. Tom Saintfiet yang mendampingi Azkal kesulitan mencari informasi mengenai Vietnam, calon lawan mereka di babak penyisihan grup jelang laga melawan tim Garuda.
Filipina saat ini berada di posisi terbawah Grup F putaran kedua kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 wilayah Asia dengan satu poin dari empat pertandingan. Meski punya peluang kecil, Azkals –julukan Timnas Filipina– percaya diri melaju ke babak ketiga dengan kemenangan atas Indonesia dan Vietnam.
Sementara itu, Tom Saintfiet mengaku Filipina kesulitan meraih dua kemenangan. Pasalnya, dia tidak tahu banyak tentang Vietnam di bawah kepemimpinan Kim Sang-Sik.
“Vietnam baru saja mengganti pelatih, jadi kami masih menghadapi tantangan. Kami hanya punya video dan penelitian tentang gaya permainan mereka di bawah asuhan pelatih (Philippe) Trousier,” kata Tom Saintfiet dari Soha, Selasa (6/4/2024).
“Sekarang keadaannya sangat berbeda. Kami belum tahu skema taktis atau pemain apa yang akan digunakan pelatih baru,” ujarnya.
Filipina akan menghadapi Vietnam pada laga kelima Grup F putaran kedua kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 wilayah Asia. Laga tersebut akan dimainkan pada Kamis (6/6/2024) di My Dinh National Stadium, Hanoi.
Namun Tom Saintfiet menargetkan Timnas Filipina bisa mengalahkan Vietnam dan bertekad bersaing dengan Timnas Indonesia untuk mencapai babak ketiga. Namun ia yakin timnya akan menghadapi laga berat melawan “Si Bintang Emas” – julukan timnas Vietnam.
“Pada dasarnya, kami masih memiliki tujuan untuk menang. Kami dan tim Vietnam sama-sama mempunyai tekad yang sama untuk memenangkan pertandingan melawan Indonesia. Ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit. “Vietnam adalah tim yang kuat dan memiliki penggemar yang bersemangat,” katanya.
Timnas Indonesia menjadi kandidat terkuat mendampingi Irak ke babak ketiga kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 kawasan Asia. Pasalnya, tim Garuda saat ini berada di peringkat kedua dengan raihan 7 poin dan membutuhkan kemenangan saat menghadapi Irak (6/6) dan Filipina (11/6).
