LONDON – Mantan pebalap Inggris Jenson Button yakin Lewis Hamilton, yang tampak tak berbuat apa-apa pada 2022 dan 2023, bisa memberikan kejutan di Formula Satu (F1) 2024. Menurutnya, Hamilton akan menjadi lawan terkuat Max Verstappen dalam perebutan gelar juara dunia F1. tahun 2024.
Lewis Hamilton adalah salah satu pembalap terbaik dalam sejarah F1. Pasalnya, ia tujuh kali meraih gelar juara dunia pada 2008, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019, dan 2020.
Meski Lewis Hamilton berhasil meraih gelar juara dunia F1 selama empat musim berturut-turut pada 2017 hingga 2020, ia kalah bersaing dengan Max Verstappen. Pembalap asal Belanda itu sukses menjadi juara F1 selama tiga musim berturut-turut pada 2021 hingga 2023.
Jenson Button akan melihat Lewis Hamilton mencoba pulih dari dua musim tanpa kemenangan di F1. Menurutnya, pembalap asal Inggris itu haus akan kemenangan di setiap balapan.
“Ketika Anda menang selama bertahun-tahun dan tiba-tiba hal itu diambil dari Anda, itu bisa menjadi dua pandangan berbeda,” kata Jenson Button, Crash, Sabtu (13/1/2024).
“Pertama, Anda seperti, ‘Wow, tidak ada gunanya, saya akan pensiun, saya sudah berada di puncak begitu lama, dan sekarang saya belum memenangkan perlombaan dalam dua tahun.’ “Tetapi Anda bisa lebih lapar untuk bangkit kembali dan saya pikir Lewis berada di posisi itu sekarang,” tambahnya.
Lewis Hamilton terakhir kali merasakan kemenangan di Grand Prix Arab Saudi 2021, namun pebalap berusia 39 tahun itu kembali gagal meraih kemenangan pada 2022 dan 2023.
Meski belum merasakan kemenangan dalam dua musim terakhir, Jenson Button yakin Lewis Hamilton lebih baik dibandingkan enam tahun lalu. Bahkan, ia yakin Lewis Hamilton bisa menjadi penantang terkuat Max Verstappen untuk gelar F1 2024 jika Mercedes menghadirkan mobil yang lebih kompetitif.
“Lewis sangat bagus dalam hal kecepatan, tapi sekarang dia tampak jauh lebih nyaman dan percaya diri dengan kemampuannya, jadi dia membuat lebih sedikit kesalahan. Jadi dia sekarang lebih baik daripada ketika dia berusia lima atau lima tahun. Enam tahun tua.”, katanya.
“Itu sulit (bagi lawan). “Jika dia mendapatkan mobil yang cukup kompetitif untuk memperebutkan kemenangan, akan sulit mengalahkannya ketika seseorang sangat kuat dan percaya diri, seperti yang Anda lihat sekarang pada Max Verstappen,” tutupnya.
Sedangkan pada musim 2023, Lewis Hamilton finis ketiga klasemen akhir dengan 234 poin dan enam podium. Ini lebih baik dibandingkan F1 2022 yang finis keenam dengan 240 poin dan sembilan podium.
